音乐治疗在欧美、日本等国主要应用于精神分裂症、忧郁症、精神发育迟滞、震颤麻痹等精神神经科疾病;也有些研究机构利用音乐能改善情绪和行为,增强肌力、耐力等来治疗儿童生理障碍、心理障碍、智力障碍等儿童疾病。美国肯浦利斯大学医学院牙科,运用音乐代替麻醉药拔牙数百例获得成功;美国产科医院用音乐对难产妇女进行催产。前联邦德国赫莱尔医院用音乐代替麻醉药进行了万余例手术;应用音乐加针刺治疗聋、哑、盲及其他残疾。保加利亚学者,把催眠音乐用于治疗神经症。在美国、澳大利亚等国的肿瘤医院里,音乐已成为一项重要的辅助治疗手段。日本福冈大学医学部开创了音乐治疗心身疾病的“音浴”疗法。在波兰的弗罗茨拉夫城建有目前世界上最大的音乐治疗机构—弗罗茨拉夫音乐治疗研究所。
国际上比较有影响的音乐治疗学术团体有:世界音乐治疗联合会(The World Federetion of Music therapy ),欧洲音乐治疗联合会(The European Music therapy Confederation),欧洲心理治疗协会(The European Association for Psychotherapy)的音乐治疗工作组( Music therapy Working Group),引导意象与音乐治疗协会(The Bonny Foundation), 诺多夫罗宾斯音乐治疗机构( Nordoff-Robbins Music therapy Organization)等。