音乐剧,又名“百老汇歌剧”,是由喜歌剧及轻歌剧(小歌剧)演变而成的,早期称作“音乐喜剧”,后来简称为“音乐剧”,是19世纪末起源于英国的一种歌剧体裁,是由对白和歌唱相结合而演出的戏剧形式。音乐剧容戏剧、音乐、歌舞于一体,富于幽默情趣和喜剧色彩。
歌剧,是将音乐、戏剧、文学、舞蹈、舞台美术等融为一体的综合性艺术,通常由咏叹调、宣叙调、重唱、合唱、序曲、间奏曲、舞蹈场面等组成。发源地是义大利。
音乐剧歌舞并重。传统歌剧里,舞蹈是有必要才附加的,但在音乐剧里,舞蹈与歌一样是不可或缺的部份。歌剧的表演性强,音乐的视听效果强。
歌剧所体现出的戏剧性强度与深度往往要大于音乐剧。歌剧的声乐部分往往具有高难度的歌唱技巧和戏剧性的表现力。
音乐剧比较通俗易懂歌曲更短,易于传唱。音乐的结构也没有歌剧复杂,比较重视舞台的背景变换,灯光与道具。而歌剧应该属于古典类,靠独唱的咏叹调引领全局。一般来说,咏叹调会伴随着每一次戏剧性的转折将整部戏推向高潮。这些歌曲本身不一定适合剧情发展的需要,这就需要演员通过舞蹈或其他的表演来烘托气氛,带动剧情进入高潮。
音乐剧声光、布景效果很重要。许多歌剧都可以一张桌子、两张椅子演完,但音乐剧如果没有设计一些特效的话,很难立足。
音乐剧容许电子辅助发音。如果一部剧完全不用麦克风和电子乐器,只用传统管弦乐和美声唱法,我们会称它是歌剧;反之则是音乐剧。歌剧多是由交响乐团伴奏;音乐剧的乐团编制较小,或加爵士鼓,或加大合唱或是直接放音响。
音乐剧的独唱与歌剧的咏叹调在听众的情感中占据了不同的位置。同样是表现浪漫爱情的独唱,在音乐剧中,它的曲调可以是感伤的,但在歌剧中,它一定是热情洋溢的;在歌词方面,音乐剧趋于表现饱经忧患的经历,歌剧则永远是表现欢欣和喜悦的诗一般的语言。
音乐剧有戏剧、有音乐、有道白,这些都是随意的。歌剧先作曲,有独唱曲,二重唱,三重唱,合唱,有一定的规格、形式。歌剧道白也是唱出来的。音乐剧没有,根据剧情的需要,该说就说,该唱就唱,是根据戏剧的要求来进行的。