第一个时期(1949-1966年)这个时期是我国政治、经济、文化、教育等各方面发生巨大转变和迅速发展的时期。建国初期音乐教育发展一个因素是学习前苏联的音乐教育体系,教学思想和方法,另一个方面是音乐教育作为学校教育的一部分,与当时的政治、经济、文化、社会发展变化紧密联系。
第二个时期(1966-1978年)“文化大革命”十年浩劫使音乐教育倍受冷落,音乐教育观念严重扭曲。状况是一方面美育和音乐教育的价值被否定,正常的音乐教学几乎处于被取消状态。另一方面音乐活动向着极端政治化、畸形化的方向发展,从根本上违背了美育的宗旨和规律。
第三个时期(1978—至今)十一届三中全会以后,特别是改革开放以来,音乐教育事业走出低谷,迎来了复苏、繁荣的发展时期。第一,音乐教育地位有了很大的提高。第二,学校音乐教育得到进一步发展①中小学音乐教育得到显着增强。② 普通高等学校艺术教育蓬勃兴起。 ③师范院校艺术教育迅速发展。第三,音乐教育理论与实践的研究方兴未艾。
第四,明确了音乐教育的发展方向。1989年国家教委制定并颁布了《全国学校艺术教育总体规划(1989-2000年)》。《规划》是我国教育史上第一部有关学校艺术教育的重要文献,为学校艺术教育的发展指明了方向。