意大利国立学校的基础音乐教育起步较晚,其主要历史原因有以下三点:
其一,意大利几乎完全没有文艺复兴期间和后来德国等一些新教教堂以地方民乐为基础的那种宗教合唱传统。
其二,没有意识到民乐传统的教育和发展价值,民乐传统发展很晚而且没有成为人们陶冶性情的重要部分。
其三,经历了最早的两次独立战争,1861年建立了意大利王国之后,才获得了政治上的统一和一个民族的完整。
1859-1860年的卡萨蒂议案将意大利的学校明确划分为三种类型:对所有儿童实行义务教育的小学;培养教师的中等学校(以前称师范学校,1923年改为师范学院);大学预科专业班培训学校。
合唱在1888年作为小学的一门选修课,1923年列为必修课。课堂音乐教学以1955年颁布的学校课程为依据,这一政令作为一种表现形式和教育形式强调了合唱的重要性。
自1914年国家荐举以来,合唱在幼儿园的重要性已为人们所认可,1958年的规程又进一步强调了合唱的重要性。但学校的合唱却过分强调了音乐理论方面的知识和音乐院那种深奥的教学方法。
技术学校于1963年为中学所取代,在这些学校首先做了认真尝试以使音乐教育反映出最新的成就,并且把音乐教学与现代的教育大纲结为一体。其课程包括节奏练习,合唱和器乐教学,以及音乐欣赏。
师范学院的音乐课程始于1945年,这些课程主要趋向于培养音乐理论教师而不是音乐实践方面的教师。
大学也开设音乐课,作为大学文学和教育系科的一门选修课,使学生对中学教学有所准备。虽然意大利大学并没有专门的音乐系科,但在克雷莫纳、帕维亚大学的附属学校—音乐古文学校,却设有3年的音乐学课程。