广东音乐流行于广东地区的丝竹音乐。是从广东戏曲中的“过场”和民间“小调谱”的基础上发展起来的。早期的乐队由二弦、提琴、横萧(即笛子)、月琴和三弦组成,称为“五架头”,又称“硬弓”。约在1920年后,因受江南丝竹的影响,改用高胡为主奏乐器,辅以扬琴和秦琴,称“三件头”,又称“软弓”。此后,乐队组合又有了种种发展。广东音乐的音色清脆明亮,曲调流畅优美,节奏活泼明快。《雨打芭蕉》《旱天雷》《双声恨》、《赛龙夺锦》《鸟投林》等等,都是脍炙人口的优秀传统乐曲。
江南丝竹是流行于苏南、浙江一带的丝竹音乐,以上海地区最具特点,影响最广。着名的传统乐曲有《欢乐歌》《云庆》《行街》《三六》《慢三六》《中花六》《慢六板》和《四合如意》八大曲。音乐格调清新、秀丽,曲调流畅、委婉,富有情韵。合奏时各个乐器声部既富有个性而又互相和谐,演奏效果生动活泼,富有情趣。江南丝竹丰富的支声性复调织体写法得到音乐工作者的普遍注重。
福建南曲亦名“南音”、“南管”或“弦管”。曲调典雅古朴,是一种历史悠久的民间音乐。它包括“指”、“谱”、“曲”三大部分。“指”是有词、有谱、有指法的套曲,如《刘智远》《王月英》等;“谱”是无词而有指法的器乐演奏谱,最着名的有《四时景》《梅花操》《八骏马》和《百乌归巢》“曲”即散曲,亦称“草曲”。乐队组合形式分“上四管”和“下四管”。上四管又分“洞管”(洞萧、二弦、琵琶、三弦、拍板)和以品萧(即笛子)替换洞萧的“品管”两种。下四管又称“十音”,乐器有南嗳(小唢呐)、琵琶《三弦、二弦、响盏、狗叫、铎、四宝、声声(铜铃)和扁鼓等。
潮州弦诗流行于广东省潮安、汕头的古乐“诗谱”。演奏时常以二弦领奏,以木板击拍,不用锣鼓。乐曲通常是将一首诗谱用头板、二板、三板等板式变化,以及“拷拍”和“催”等节奏变化的技法,发展成为一首由慢速而逐层加快的套曲,如《昭君怨》《柳青娘》《双狮戏球》等。弦诗乐采用“轻三六”、“轻三重六”、“重三六”和“活五”等调式、调性变化的手段,使旋律色彩丰富多变,富有特色。
二人台牌子曲流行于内蒙、晋北、河北张家口一带的地方戏曲“二人台”音乐中的牌子曲部分。它经过艺人们在长期艺术实践中的加工发民形成了由慢板、二流水和捏子板联合乐章(第一乐章)的结构。它由呈示部、展开部、再现部组成。呈示部之前往往有一慢速引子,再现部之后有结尾。呈示部由第一主题(主调)、经过句、第二主题(多为属调)与结尾等部分组成,两个主题往往有对比;展开部运用呈示部的材料作为主要素材,通过各种手法(如转调等)展开,形成高潮;再现部类似呈示部,但一般两个主题均为主调,以求得调性统一。浪漫派以后的作曲家已不严格遵守上述程式和原则,多为自由的奏呜曲式了。