对位——两个或两个以上独立声部在和谐的织体中的结合。各声部在旋律和节奏上都有独立性,节奏上的独立性尤为重要;但从加一方面来说,没有旋律性格的节奏上的独立性也不足以构成对位。两条或两条以上的旋律线的结合形成一系列相互关边的和弦。每个和弦中的各音关系之间的关系以及和弦与和弦之间的关系构成和声。因此对位与和声是密不可分的;但是既然可以写出一系列和弦,其中第个声部在旋律上和节奏上都没有独立性,那第六和声还是可以脱离对位而存在的。另一方面,和声的传统规律从历史上来说是对位的产物,亦即对位写作的某些规律造成常见的和声关系,使它们定型而具有独立存在的意义。因此和声是对位的结晶。
如果对位作品写得声部可以互换位置,如高声部变成低声部,低声部变成高声部,就叫转位对位。两个声部之间的转位对位叫二重对位。三个声部也可以互换位置,每个声部都可以成为其余两个声部的合适的低声部,这就叫三重对位。四个或更多的转位声部也是如此(四重对位、五重对位,以此类推)。简单的计算就可以显示出按照声部数迅速增长的可能的排列:二重对位有二种可能性的排列:原位和转位;三重对位有六种,四得对位有二十四种,以此类推。