《悲惨世界》这部在音乐剧史上上演时间仅次于《猫》的旷世佳作,堪称百老汇的光荣王者。共上演6612场,这部在音乐剧史上上演时间仅次于《猫》佳作照耀了百老汇音乐剧16年的辉煌,于2003年5月18日正式告别繁华的戏剧之都,结束其光辉的百老汇生涯。
诞生百余年来,《悲惨世界》被演绎成多种表演版本,却迟迟未登上过歌剧舞台。伟大的作曲家普契尼曾尝试改编,终因嫌其过于复杂而放弃。而中国观众所最熟悉的《悲惨世界》,莫过于由法、德、意三国合拍的电影版,该片的主角正是与阿兰·德隆、保罗·贝尔蒙多等并称为“影坛四雄”的法国已故电影明星里诺· ;凡杜拉。 说起音乐剧《悲惨世界》的始作俑者—法国人阿兰·鲍伯利和米歇尔·勋伯格,都曾是音乐剧的狂热歌迷。1971年,两人在纽约观看了韦伯的音乐剧《万世巨星》,由此萌发出创作一部史诗风格的音乐剧的想法。两人从韦伯的经典音乐剧《万世巨星》和《艾维塔》中汲取了相当多的灵感,令其既有史诗般的壮丽,又不乏流行文化的精华。1978年,鲍伯利和勋伯格在巴黎“奇迹般地”完成了这项宏伟的工程。
1980年秋,长达两个小时的音乐剧《悲惨世界》在巴黎体育馆首演。令人难以置信的是,它竟然被硬插在了拳击和马戏表演之间,并在上演后的第十六周便被迫收场。哀叹之余,曾经把《猫》成功包装上音乐剧舞台的英国著名演出制作人麦金托什找到了鲍伯利和勋伯格,下决心要把《悲惨世界》搬到“世界歌舞之都”—百老汇。三人一拍即合,6年后,重新包装后的《悲惨世界》落户百老汇,并正式踏上了国际舞台。
连演16年魅力依然 作为一部大型音乐剧,《悲惨世界》聘用的演员总数为421人,幕后的员工更高达1633人。该剧之所以能连演 16年而不衰,除了故事和主题的历久弥新、真切感人外,演员的专业、音乐的动人以及场景的变换等,也都是引人入胜的原因。例如主角冉·阿让在大战前夕祈祷上苍保佑养女珂赛特的爱人马吕斯的独唱《让我死,让他活》,其神情之恳切、旋律之优美,令人过耳难忘;再者,《悲惨世界》的编导破天荒地利用大型转台,将革命青年和巴黎市民共同堆砌的 “战壕”逼真地呈现出来,加上慷慨赴沙场的激昂军乐和充满火药味的枪声、爆炸声,令观众如身历其境,达到了比电影还要真实的震撼体验。
在百老汇历史上,于2000年6月落幕的《猫》曾连续上演了18年,直接观众达1000万人。而《悲惨世界》告别舞台时,估计也将有900多万人曾亲身体验过,直接的票房收入高达4亿多美元。16年来,《悲惨世界》曾在包括英国、加拿大、澳大利亚等在内的20多个国家进行巡演,并曾获得了50多个重要奖项(其中包括1987年的8项托尼奖、两次格莱美奖)。2002年6月22日至7月7日,音乐剧《悲惨世界》首演中国,在上海大剧院的演出也引起了极大的轰动。
随着《猫》、《西贡小姐》以及《悲惨世界》的相继谢幕,华丽精致的百老汇大型音乐剧将只剩下《歌剧魅影》一枝独秀,继续谱写纽约歌剧史上第三长的演出纪录。因此,许多评论家都感慨地将《悲惨世界》的落幕称做是“一个时代的结束 ”。