蔡仲德,浙江绍兴人。1960年毕业于华东师范大学中文系,此后一直在中央音乐学院工作。曾任附中语文教师二十余年。1979年起研究中国音乐美学史。1984年调音乐学系任教,在全国率先开设“中国音乐美学史”(本科)、“《乐记》《声无哀乐论》研究”(研究生研讨课)等课程。1993年起研究中国文化与士人格,并开设“士人格研究”课(研究生研讨课)。 现为教授、博士生导师,全国音乐美学学会理事、冯友兰研究会常务理事。
著有《中国音乐美学史论》(人民音乐出版社1988年出版)、《中国音乐美学史资料注译》(上下册。人民音乐出版社1990年出版)、《中国音乐美学史》(台湾蓝灯文化事业股份有限公司1993年出版,人民音乐出版社1995年出版)、《冯友兰先生年谱初编》(河南人民出版社1994年出版)、《<乐记><声无哀乐论>注译与研究》(中国美术学院出版社1997年出版)、《解读冯友兰·亲人回忆卷》(与宗璞合作。海天出版社1998年出版)、《音乐与文化的人本主义思考》(广东人民出版社1999年出版)、《音乐之道的探求——论中国音乐美学史及其他》(上海音乐出版社2003年出版)。
1993年获普通高校优秀教学成果国家级一等奖(与教研室同仁合作)。2000年获宝钢教育基金优秀教师奖。代表作《中国音乐美学史》1996年获中国图书奖,1998年获普通高校人文社会科学成果奖艺术类二等奖),2001年获何乾三音乐美学基金音乐美学研究成果奖二等奖。