《小河淌水》乐曲在同名云南弥渡山歌(当地称"调子")的基础上编创而成.原歌词质朴自然,富于想象.主题分五个乐句,以从容舒展、比较自由的节奏和回环起伏、清新优美且具云南地方风格的旋律,描绘了一个充满诗情画意的深远意境;银色的月光下,周围一片宁静,只有山下的小河不时发出潺潺的流水声.美丽聪慧的阿妹,见景生情,望月抒怀,把对阿哥的一片深情,化作动人的歌声.深厚的情意随着小河的流水,飘向阿哥居住的地方.
古筝在定弦时将F调的高音3音生高为高音4音,这个高音区与下面几个音区形成两个调性的对置,演奏前请注意这种非常规定弦.演奏慢板段(第一主题)时,着重掌握好音色的变化和力度的控制,通过左右手协调运用,充分地将悠扬、抒情的曲调和委婉、柔美的情感表达出来.小快板(第二主题)要强调节奏的律动,旋律中的重音应突出.反复出现的对答式乐句,好像阿妹与阿哥在对歌,随着力度的不断加强,情绪逐渐高涨,继而引出主题再现,宽广、激情的旋律将音乐推向高潮.