笛是中国最具特色的吹奏乐器之一。笛子由一根竹管做成,里面去节, 在管身上开有一个吹孔、一个膜孔、六个音孔。吹孔是笛子的第一个孔,气流由此吹 入,使管内空气振动而发音。膜孔是笛子的第二个孔,专用来贴笛膜,笛膜多用芦苇 膜或竹膜做成,笛膜经气流振动,便发出清脆而圆润的乐音。 笛子虽然短小简单,但它却有七千年的历史。大约在四千五百多年前的时候,笛 子由骨制改为竹制。在公元前 1 世纪末汉武帝时,笛子称为"横吹",它在当时的鼓吹 乐中占有相当重要的地位。从 7 世纪开始,笛子又有了改进,增加了膜孔,使它的表 现力有了很大的发展,并且演奏技术也发展到相当高的水平。到了 10 世纪,随着宋 词元曲的崛起,笛子成了伴奏吟词唱曲的主要乐器,在民间戏曲以及少数民族剧种的 乐队里,笛子也是不可缺少的乐器。 笛子的表现力非常丰富,它既能演奏悠长、高亢的旋律,又能表现辽阔、宽广的 情调,同时也可以奏出欢快华丽的舞曲和婉转优美的小调。然而,笛子的表现力不仅 仅在于优美的旋律,它还能表现大自然的各种声音。比如模仿各种鸟叫等。 笛子不但演奏技巧丰富,而且它的品种也多种多样,有曲笛、梆笛、定调笛、加 键笛、玉屏笛、七孔笛、十一孔笛等,并形成了风格迥异的南北两派。