在流行音乐中,没有例外地,小提琴在弦乐中还是担任最重要的位置。最常用的配曲手法就是,在歌曲的主旋律进行中,让小提琴进行加花(也有些歌曲会使用大提琴或者中提琴来加花,那些都是比较特别的编配,主要针对不同的歌手),比如在主旋律的每一个乐句之间,或者在主旋律的每一乐句末处,也可以是在主旋律最重要的标志性动机处,进行加花。或者可以让小提琴持续的演奏副旋律,小提琴演奏的旋律是不同于主旋律的,但是它是主旋律的合声,而且这样的副旋律与主旋律强调的音基本是在相同的节拍位置上的,副旋律一般比主旋律音符少,较为悠扬,这样弦乐才不会掩盖了主旋律,造成喧宾夺主。而其他的小提琴和中提琴和大提琴演奏的是合声,既是为了衬托旋律小提琴,也是为了衬托主旋律,丰富弦乐的层次,充实中音区。大提琴则在低音区吟唱,演奏低一点的旋律,与小提琴的旋律交织着,使弦乐饱满,也可以使小提琴的旋律更厚实。低音提琴在流行乐中不怎么出现,因为流行音乐的低音由电贝司演奏,避免两个声部冲突或者没有意义的重复叠加。编配得当的弦乐,听起来不同于歌曲的主旋律,但是又具有强烈的合声性,与主旋律有着不可分割的联系。而且在弦乐部分中使用一些调式外的音或者和弦外音,可以让一首简单的流行歌曲大大地复杂起来,丰富歌曲的色彩,所以弦乐对于整首歌曲的感情色彩有着一定的作用。其实,流行音乐中的弦乐配置有点像室内乐中的弦乐四重奏,因为弦乐四重奏这种模式很早以前就得到了固定,可以让每一把提琴在音乐中担任不同却又相互关联的角色,使得弦乐四重奏里面包含了复调又包含了主调音乐的元素,这样简单的配置,但是却有丰富的音响效果,流行音乐借鉴来加以利用也是很自然的。只是,在流行音乐中,弦乐的模式没有那么固定,弦乐声部可多可少。而且流行音乐在音乐制作的混缩中,可以让不同的提琴声部有着不同的声像,即有弦乐声部在靠左的位置,有的弦乐声部在靠右的位置,而且声像还可以不停地移动变换来配合歌曲的进行,大大地丰富了歌曲中弦乐的趣味性,使得音乐具有强烈的立体感,让弦乐部分和歌曲其他声部混合得更融洽和自然。
我们再从横向来看,即在一首流行音乐的结构中分析弦乐的作用。流行歌曲中,弦乐最常使用在副歌的部分,因为副歌部分是一首歌曲的高潮,加入了弦乐以后,可以让副歌比主歌和其他部分更饱满更丰富,这是一个很简单的办法。而且副歌是一首歌曲的标志段落记忆段落,副歌部分一般也是整首歌曲的情绪高潮,靠弦乐来推动副歌的情绪,也是弦乐的一个作用。另外流行音乐的段落较少,而且副歌通常是重复主歌的和声套路的,所以为了让副歌与主哥形成较大的对比和落差,也是副歌部分使用弦乐的一个原因。歌曲的副歌部分要动听容易传唱,但是又不能落俗套,歌曲才能成功,所以作曲人在副歌上会下大功夫,编曲人也会在副歌上比较花心思,弦乐编配得出彩与否,就影响了整首歌曲的质量。除了副歌部分,弦乐在歌曲的前奏和间奏部分也经常运用,经常与旋律乐器交织演奏。也有些前奏和间奏不使用电吉他或者其他主奏乐器的歌曲中,就会使用弦乐中的小提琴担任旋律部分。不论是那种情况,只要弦乐优美动听,能良好地过渡到下一个段落就可以了。另外,在歌曲的每一个部分,其实都可以使用弦乐,但是较通常的做法是,在一首歌曲中的第一遍主歌不加入弦乐,到第二遍重复主歌的时候再加入弦乐,副歌部分也有类似的用法。因为流行音乐的曲式结构都较为简单,为了巩固音乐主题、发展音乐思想和加深音乐形象,就不可避免的要重复主歌副歌段落。通常进入副歌之前,主歌都会重复一边,为了第二遍的主歌不限得累赘和呆板,在第二遍主歌中加入弦乐,就可以很好的解决这个问题。加入弦乐后,可以让音乐有种渐渐饱满充实,情绪慢慢膨胀起来的感觉。而且,一首歌曲要遵守从协和到紧张,最后再解决到协和的进行,随着歌曲的进行,渐渐地加入弦乐,就很好的可以将歌曲推向紧张的情绪。另外,如果一首歌曲编配了弦乐,那么在它每一个段落的过门中,弦乐都会有所安排,比如让提琴演奏快速的音阶或者是模进,使得音乐的过门更加激动人心。
随着流行音乐的发展,有些音乐人编曲的时候,不满足于为歌曲编配一些简单的弦乐,甚至会邀请交响乐团为歌曲配乐,这样的歌曲中,弦乐部分就完全有真实的交响乐团演奏了。其实,流行歌手和交响乐团合作的历史很早,港台歌手在这方面颇为热衷,早先80年代初有关正杰与香港管弦乐团合作,后来又陆续有张学友、谭咏麟、李克勤和林忆莲等。近几年,如周杰伦和王力宏等音乐人的一些作品,也有和交响乐团合作,且颇受好评。不过,流行歌曲与交响乐团合作,需要特别编曲,需要处理好歌曲各个部分的关系,编配得当的话,可以使歌曲的质量大大地提升,反之则让人感觉交响乐是画蛇添足、不伦不类。
总之,在流行音乐中加入弦乐,是一种极佳的丰富音乐的手段,它可以让情歌更加缠绵悱恻,也可以使悲伤的歌曲更加催人泪下,有时候一两个出彩的弦乐片段,能让人耳目一新,弦乐总是带动引导着听者的情绪。在歌曲中加入或多或少的弦乐,已经成为流行音乐编曲的固定做法,也许是加入电子合成器演奏的简单弦乐,也许是精心编配的弦乐组,又或者是流行歌曲与交响乐团直接合作。在流行音乐的发展下,随着歌曲创作的推陈创新,一定会再涌现出更多更新的弦乐编配技法。