狂想曲的名称源出于希腊文,原来的意思是用轩昂的语调朗诵的一段史诗。十九世纪以来,狂想曲作为一种音乐体裁,是指一种感情奔放的幻想曲,常常取材于民族音乐、民间音乐或流行音乐的音调。
匈牙利作曲家李斯特写过十九首《匈牙利狂想曲》,都是根据匈牙利城市歌曲和舞曲的音调加工发展而成的钢琴曲,反映了匈牙利人民的生活和斗争,具有鲜明的民族色彩。第十五首《匈牙利狂想曲》是根据《拉科西进行曲》加工改编的。《拉科西进行曲》相传是十八世纪初叶匈牙利民族独立运动领袖拉科西的士兵创作的,后来经过匈牙利吉卜赛小提琴家比哈里的加工,成为一首着名的士兵舞曲,在十八、十九世纪匈牙利民族独立运动中,是一首广泛流传的战歌。这首狂想曲分三大段:第一大段是雄健的进行曲,在短短的引子以后,出现在a小调上。第二大段优美生动,和第一大段形成对比。第二大段的主题经过变奏发展以后,发展为轻巧的华彩段,导致第一大段的再现,最后以气势豪迈的尾声结束全曲。 捷克大提琴家朴佩尔的《匈牙利狂想曲》,继承了李斯特的传统,按照匈牙利民族音乐的格调来进行创作。匈牙利的民族舞蹈“查尔达什”,是由缓慢忧郁的“拉苏‘舞和热烈红火的”夫里斯卡“舞结合而成的。这首大提琴独奏的《匈牙利狂想曲》,按照”查尔达什“的风格和布局,在庄严的引子之后。先出现小调式的、悲凉的行板主题,再出现大调式的、活跃的小快板和急板主题,这样就构成了第一组”查尔达什“式的舞蹈音乐。接着,第二组舞蹈音乐从小调式的柔板开始,然后是两个大调式的快板主题,一个跟着一个,第二个快板主题,是有名的”夫里斯卡’舞曲——一种非常活跃的两拍手舞曲。李斯特的第六首《匈牙利狂想曲》,也是用这个舞曲主题结束的。
俄罗斯作曲家拉赫玛尼诺夫的《帕格尼尼主题狂想曲》,是采用前面我们所说过的帕格尼尼第二十四首随想曲作为主题写成的。这是一首变奏曲,包含主题和二十四个变奏。它的独特之处在于第一变奏出现在主题之前,勾划出了主题的轮廓。二十四个变奏分为三组:第一组十个变奏都在a小调上;第十一变奏是一个即兴性的变奏。在第一组变奏和第二组变奏之间起着桥梁作用;第二组七个变奏在d小调、F大调、降b小调、降D大调等不同的调上,是全曲的中间部分;最后六个变奏回到a小调,是全曲的再现部。拉赫玛尼诺夫在创作这个作品时,发现帕加尼尼的《随想曲》主题和中世纪的圣歌曲调《愤怒的日子》,在旋律上有相似之处,因此就把这个曲调用在第七变奏和第十变奏中。《愤怒的日子》是象征死亡的,这个曲调的出现,使这首狂想版蒙上了悲剧的色彩。
美国作曲家格什文的《勃鲁斯狂想曲》,是把爵士音乐发展到交响音乐规模的第一个作品。爵士音乐来源于黑人的歌舞,是二十世纪初在美国都市里发展起来的一种舞曲性质的流行音乐。勃鲁斯是爵士音乐的一种体裁,“勃鲁斯”原来的意思是“忧郁”、“苦闷”、“暗淡”,这种乐曲常常表现流落在外的失意者孤独、抑郁、和怀念家乡的心情。所以勃鲁斯又名“怨曲”。但在表面上,勃鲁斯的音乐是灵活轻松,自得其乐的;常常流露出“逢场作戏”和“借酒浇愁,乐以忘忧”的情趣。勃鲁斯通常是四拍子或二拍子,采用大音阶,但常常降低第三音和第七音,形成一种独特的风格。《勃鲁斯狂想曲》是一首钢琴协奏曲。钢琴协奏曲是钢琴和乐队协作演奏的交响音乐。《勃鲁斯狂想曲》的乐队,不是普通的管弦乐队,而是参照爵士乐队的编制,加强了萨克管组。这个作品把爵士音乐的风格和交响音乐的发展手法结合起来。即兴式的演奏风格和强烈的切分音,是爵士音乐的主要特点。这在《勃鲁斯狂想曲》中都得到了充分的体现。作者曾写道:“我在这首作品中听到的是美国万花筒般的音乐——我们民族的生活脉搏,我们的歌曲……”。这首乐曲有三个比较重要的主题:第一个主题轻巧活泼,诙谐风生,旋律中包含着勃鲁斯特有的降七度和降三度音;第二个主题的低音部是典型的勃鲁斯风格的歌唱性曲调;第三个主题略带矜持,包含着犹豫不定的半音进行。这些主题交替出现,作即兴式的展开,有时加上自由的对位声部,有时引伸为装饰性的走句,并自由地转调,造成调性色彩的变化。最后从四拍子改为二拍子,达到兴奋狂热的高潮。